Wir Wettfreunde halten einen Tipp auf einen „Dreier“ des FC Villarreal für viel zu unwahrscheinlich und schwanken daher zwischen einer Punkteteilung und drei Punkten für Valencia.  
 In 8 der letzten 9 Serie A-Heimspiele von Verona fielen weniger als 2,5 Tore. Verona kassierte vor diesem Spieltag die meisten Serie-A-Gegentore innerhalb der ersten zehn Minuten (4), ohne dabei je selbst getroffen zu haben. In nur 5 der letzten 20 Serie A-Auswärtsspiele von Inter trafen beide Teams. Die Spiele von Inter weisen in dieser Saison vor dieser Runde mit durchschnittlich elf Ecken pro Spiel den höchsten Wert der Liga auf.  
  Weist das nun gastierende Team aus Leicester bereits einen praktisch uneinholbaren Vorsprung von 14 Zählern auf, klafft inzwischen selbst zu den „gewöhnlichen“ internationalen Startplätzen eine große Lücke: So ist die Champions-League-Quali fünf Punkte und ebenso viele Ränge weit entfernt. 
 Zu allem Überfluss muss United am Boxing Day ein weiteres Mal auf den gesperrten Schweinsteiger verzichten, der — aller berechtigten Kritik zum Trotz — bei seinen Einsätzen ab und ab eben doch für einen hilfreichen Geistesblitz gut gewesen ist. 
  Ein Showdown zwischen Chelsea und den „Spurs“ steht in der Meisterschaft zwar nicht mehr auf dem Programm, doch den Fans wird im Halbfinale des FA-Cups dieses brisante Aufeinandertreffen zwischen dem Tabellenführer der Premier League und seinem schärfsten Verfolger geboten.  

Doch dafür braucht es am Freitag in der Runde einen Heimsieg gegen den Stadtrivalen FC Everton.  
 Trotzdem musste sich Inter beinahe eine gesamte Halbserie lang gedulden, bevor sich der makellose Saisonstart auch im Tabellenbild niederschlug; seit wenigen Tagen werden die Gäste nun aber doch erstmals seit fast zwei Jahren als alleiniger Spitzenreiter der Serie A geführt.  
  Derzeit steht die City-Serie bei 13 gewonnen Liga-Partien in Folge und damit wurde auch ein Bestmarke eingestellt. Arsenal feierte in der Spielzeit 2001/02 ebenfalls 13 Siege in Serie. 
 „Um etwas zu ändern, müssen wir viel arbeiten und zusammenarbeiten. Wir müssen verstehen, dass es eine Menge zu verbessern gibt. Dann können wir auch in den Spielen gegen Liverpool, Arsenal, City, United und Tottenham besser abschneiden“, erklärte Conte, dessen Mannschaft zuletzt sowohl Liverpool (1:2) als auch Arsenal (0:3) unterlegen war. 
  Nachdem sowohl Chelsea auch als Manchester United unter der Woche in der Champions League aktiv waren, erwartet uns nun am Wochenende ein richtiger Schlager in der englischen Premier League.  

 Auswärts hat Napoli die letzten sechs Ligaspiele alle gewonnen und dabei nur einen einzigen Gegentreffer zugelassen. Diese Stärke auf fremden Plätzen wird die Mannschaft um Marek Hamsik, der beim 5:0 in Cagliari seinen insgesamt 99. Treffer in der Serie A erzielte, auch in Mailand benötigen.  
 Ansonsten kann Deschamps personell aber weitestgehend aus dem Vollen schöpfen. Sprich: Die anderen beiden Superstars der Équipe Tricolore, Paul Pogba (Manchester United) und Dimtry Payet (West Ham), sind mit von der Partie.  
  Geschlagene elf Spiele hat der FC Liverpool seit Weihnachten in den Beinen und eine Verschnaufpause ist nicht in Sicht. Schließlich steht Jürgen Klopp und seinen Mannen in den kommenden 29 Tagen ebenfalls wieder ein dichtes Programm von nicht weniger als acht Spielen bevor. 
  Am vergangenen Wochenende musste sich ManUnited zum bereits sechsten Mal mit einem Remis zufrieden geben. Ibrahimovic, mit acht Liga-Toren Uniteds Topscorer, traf zur Führung, doch ein Strafstoß von Leighton Baines besorgte den späten Ausgleich. 
  Nutzen auch die Gunners die Schwächephase der Citizens aus, kündigen sich dann bis Anfang Januar ausschließlich dankbare Aufgaben an: Gegen West Bromwich, Crystal Palace, Bournemouth, Swansea, Burnley und Watford wäre ein 18-Punkte-Lauf sicher keine Sensation.  

 Allein aus der Tatsache, dass in der deutschen Auswahl ein solcher 20-Millionen-Mann bislang lediglich in der Rolle des Jokers reüssiert, lässt am Mittwoch auch den zweiten Pflichtsieg in der Vorrundengruppe als vorhersehbar erscheinen.  
 Wegen der – verglichen mit Chelsea (10 Liga-Gegentore) – deutlich stärkeren Defensive dürfte die Flaute des Belgiers für United (4) im Hinblick auf Sonntag jedoch nicht ganz so schwer wiegen.   
 Unglücklicherweise folgten mit Manchester City (0:2) und dem FC Chelsea (2:3) gleich starke Gegner zum Auftakt, gegen die sie verloren. 
  Auffallend dabei ist, dass der Wenger-Elf gegen die Blues besonders das Toreschießen Probleme bereitet. Schließlich verbsäumten die Gunners in den letzten elf Aufeinandertreffen gleich siebenmal, ein Tor zu erzielen.  
 Der Auftakt der freundschaftlichen Muskelvergleiche dürfte dabei jedoch noch dem am dankbarsten anmutenden Herausforderer vorbehalten bleiben: Vom vorjährigen EM-Schock haben sich die Three Lions allem Anschein nach schließlich noch immer nicht so recht erholt.  

 Der jüngste Auftritt der Franzosen in der WM 2018-Qualifikation am vergangenen Freitag auswärts gegen Schweden endete mit einer faustdicken Überraschung. Der EM-Finalist kassierte in Solna gegen die Skandinavier eine ganz besonders bittere 1:2-Niederlage.  
 Dass dieser Weg jedoch mit gelegentlichen Rückschlägen gepflastert ist, dürfte beinahe selbstverständlich sein: So gehen wir davon aus, dass die Tabellenführung nach einem Remis gegen die aufgeschreckten Gunners zunächst einmal wieder an den Lokalrivalen wandert.  
  Auf den damals mit zwei Treffern zum Man of the Match avancierenden Harry Kane werden sich nun auch bei der anstehenden Neuauflage wieder alle Augen richten; immerhin ist der aktuelle Höhenflug der Spurs untrennbar mit dem verlässlich treffenden Nationalspieler verbunden. 
  Die Wettfreunde gehen davon aus, dass sich Manchester United von Sunderland nicht aus der Erfolgsspur bringen lässt. In den letzten sechs Saisonen hat Man United fünf Mal das Heimspiel gegen die „Black Cats“ gewonnen — im Vorsaison mit 3:0, in der Spielzeit davor mit 2:0.  
 Folglich gehen wir davon aus, dass die in einen Jungbrunnen gefallene Alte Dame erneut keine große Mühe mit den Nerazzurri hat — und die eigene Stellung an der Tabellenspitze mit dem nächsten Dreier weiter festigt.